The Hermitage
Attraction | Dunkeld | Scotland | Royaume Uni
Sites historiques en Écosse
„The Hermitage“ à Dunkeld, en Écosse, est l'un des sites les plus pittoresques et historiquement importants au cœur de Perthshire, également connu sous le nom de « Big Tree Country ». Ce parc paysager impressionnant est situé dans la forêt de Craigvinean, sur les rives de la rivière Braan, et s'étend sur une surface caractérisée par des forêts luxuriantes, des cascades spectaculaires et des constructions romantiques. Géré par le National Trust for Scotland, « The Hermitage » offre une combinaison fascinante de beauté naturelle et d'art paysager planifié du XVIIIe siècle, transportant les visiteurs dans une époque où la nature était appréciée comme source d'inspiration et de détente.
Parcs naturels et paysages écossais
L'histoire de « The Hermitage » a commencé au milieu du XVIIIe siècle, lorsque John Murray, le 3e duc d'Atholl, a aménagé le site en tant que parc de loisirs pour ses invités. À l'époque, la famille des ducs résidait dans la maison de Dunkeld, une propriété aujourd'hui disparue, et cherchait des moyens d'exploiter le paysage naturel de la rivière Braan pour créer un lieu de romantisme et de contemplation. Inspiré par les œuvres alors populaires du barde mystique Ossian - un personnage rendu célèbre par les écrits de James Macpherson - Murray a enrichi la région de plantes exotiques et de folies architecturales. L'idée originale était de créer un décor naturel sauvage mais contrôlé qui contrastait avec les jardins formels du domaine principal. En 1943, la propriété a été cédée au National Trust for Scotland, qui l'entretient depuis lors et la rend accessible au public.
Sentiers de randonnée dans la forêt de Craigvinean
Un des points forts de « The Hermitage » est la Black Linn Falls, une puissante chute d'eau où la rivière Braan se précipite sur des rochers escarpés dans de profonds bassins moussus. Le rugissement assourdissant de l'eau et les rochers environnants recouverts de mousse donnent au lieu une atmosphère presque mystique qui fascine les visiteurs depuis des siècles. Au-dessus de la cascade se trouve la Ossian’s Hall, une pittoresque folie datant de 1757, qui était à l'origine équipée de miroirs pour donner l'illusion que l'eau coulait tout autour - une illusion impressionnante pour l'époque. Bien que la salle originale ait été détruite par vandalisme au XIXe siècle, elle a été reconstruite au XXe siècle et restaurée en 2007 par le National Trust, les intérieurs modernes avec des miroirs et des œuvres d'art ravivant en partie le drame original. De la salle, on a une vue imprenable sur la cascade et le ravin en dessous, traversé par le pont de la Hermitage - un élégant pont en pierre datant de 1770.
Lieux romantiques à visiter à Dunkeld
La forêt elle-même est un autre trait distinctif de « The Hermitage ». On y trouve quelques-unes des plus hautes Douglas du Royaume-Uni, plantées il y a plus de 200 ans et qui s'élèvent majestueusement vers le ciel. Ces immenses conifères, dont l'un était considéré dans les années 1980 comme le deuxième plus haut arbre du pays, façonnent le paysage et lui donnent le surnom de « Big Tree Country ». En plus des Douglas, on trouve aussi des feuillus tels que des chênes et des hêtres, qui impressionnent particulièrement en automne avec leurs couleurs vives. La forêt de Craigvinean est un écosystème vivant qui abrite une variété de faune, notamment des rouges-gorges, des pics et, avec un peu de chance, même des castors laissant des traces le long de la rivière.
Hall d'Ossian et chutes de Black Linn
Pour les visiteurs, « The Hermitage » offre une gamme d'expériences à la fois relaxantes et aventureuses. Un réseau de sentiers bien balisés traverse le domaine, le sentier le plus populaire faisant environ un kilomètre de long et menant directement à la Ossian’s Hall et aux Black Linn Falls. Pour ceux qui préfèrent une randonnée plus longue, il existe des liaisons avec un réseau de sentiers de 50 kilomètres dans le Dunkeld Path Network, qui ouvre d'autres sites d'intérêt tels que Rumbling Bridge ou le village abandonné de Tomgarrow. Un chemin accessible aux personnes à mobilité réduite permet aux visiteurs d'accéder aux attractions principales. En chemin, on trouve d'autres folies comme la Ossian’s Cave, une grotte artificielle d'ermitage datant de 1785, reflétant l'esprit romantique de l'époque.
